home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / SHUTTLE / SSME.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-02-05  |  5KB  |  88 lines
  1. "6_2_15_2.TXT" (1366 bytes) was created on 11-02-87
  2.  
  3.          SHUTTLE PROPULSION SYSTEM OVERVIEW
  4.          
  5.               NASA's Space Shuttle opened a new era of space transportation
  6.          when it was launched for the first time in 1981.  Essentially a
  7.          reusable space vehicle, the Shuttle permits greater participation
  8.          in space by the world-wide scientific community than ever
  9.          before.
  10.               The Shuttle is composed of an orbiter -- a winged spacecraft
  11.          -- and a propulsion system.  The Shuttle propulsion system,
  12.          consisting of three main engines, an external tank, and two solid
  13.          rocket boosters, is one of the most advanced propulsion systems
  14.          currently in existence.  The external tank is the only major
  15.          component that is used only once.  
  16.               The two solid rocket boosters and three main engines mounted
  17.          on the orbiter provide the initial ascent thrust to lift the
  18.          Shuttle and its payload off the launch pad.  During a normal
  19.          mission, the boosters provide thrust for approximately 2 minutes
  20.          after lift-off, then are separated from the vehicle.  The engines
  21.          provide thrust for a total of 8 minutes after lift-off.  The
  22.          Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala., is responsible
  23.          for management of the Shuttle propulsion elements.
  24.          
  25.  
  26. "6_2_15_3.TXT" (3800 bytes) was created on 11-02-87
  27.  
  28.          SPACE SHUTTLE MAIN ENGINES
  29.               The Space Shuttle main engine is the most advanced liquid-
  30.          fueled rocket engine ever built.  Its main features are variable
  31.          thrust, high performance, reusability, total redundancy, and a
  32.          fully integrated controller.  The performance of the engine is the
  33.          highest thrust for its weight of any engine yet developed.
  34.               Three main engines are mounted on the orbiter aft fuselage
  35.          in a triangular pattern.  The engines are spaced so that they are
  36.          moveable during flight and, in conjunction with the two solid
  37.          rocket boosters, are used to steer the Shuttle vehicle during
  38.          flights as well as provide thrust for launch.
  39.               Fuel for the engines, liquid hydrogen and liquid oxygen, is
  40.          contained in the external tank, the largest element of the
  41.          Shuttle.  Fuel is supplied from the tank at a rate of about
  42.          178,000 liters (47,000 gallons) per minute of hydrogen and  64,000
  43.          liters (17,000 gallons) per minute of oxygen.
  44.               The main engines use a staged combustion cycle in which all
  45.          propellants entering the engines are used to produce thrust more
  46.          efficiently than any rocket engine developed previously.  In the
  47.          staged combustion cycle, propellants are burned partially at high
  48.          pressure and relatively low temperature, and then burned
  49.          completely at high temperature and high pressure in the main
  50.          combustion chamber.  The rapid mixing of the propellants under
  51.          these conditions is so complete that a combustion efficiency of
  52.          about 99 percent is attainable.
  53.               Each engine has three primary levels of thrust or power --
  54.          minimum, rated and full power.  Engine thrust, however, can be
  55.          varied throughout the range from minimum to full power level
  56.          depending on mission needs.  Shuttle payloads will be sized to be
  57.          compatible with launch-to-orbit at a maximum of 104 percent of
  58.          rated power level, with each engine developing 2,174,286 Newtons
  59.          (488,000 pounds) of thrust, 1,734,803 Newtons (390,000 pounds) at
  60.          sea level.  Full power level (109 percent of rated power) will be
  61.          available for use in emergency situations.  During the latter part
  62.          of ascent, engine  thrust will be reduced to insure that an
  63.          acceleration force of no  more than three times that of Earth's
  64.          gravity is reached.  This  acceleration level, permitted by the
  65.          throttleable Shuttle  engines, is about one-third the acceleration
  66.          experienced on  previous manned space flights and is well under
  67.          the physical  stress limits of non-astronaut scientists who fly
  68.          aboard the  Shuttle.  The lowest thrust throttle setting --
  69.          minimum power  level -- equals 65 percent of rated power.
  70.               The Shuttle main engine is the first rocket engine to use a
  71.          built-in electronic digital controller.  The controller will
  72.          accept commands from the orbiter for engine start, shutdown and
  73.          change in throttle setting, and also will monitor engine
  74.          operation.  In the event of a failure, the controller takes action
  75.          automatically to correct the problem or shutdown the engine
  76.          safely.
  77.               Shuttle main engines are thoroughly inspected and tested
  78.          between flights to assure acceptable operation during subsequent
  79.          flights.  The design goal is to operate for 7.5 accumulated
  80.          hours.  
  81.          
  82.          Main Engine
  83.               Length       4.25 meters (14 feet)
  84.               Diameter     2.4 meters (7.8 feet)
  85.                 (Nozzle Exit)     
  86.          
  87.          
  88.